加入WTO后，我国农业必将进一步扩大对外开放，农业发展必须充分利用国内和国际两种资源和两个市场，充分发挥比较优势，不断增强竞争力。当前我国农产品出口水平较低，主要原因是农产品品质差、加工、包装、贮藏等环节落后。各国农业发展的经验证明，农业比较优势的发挥，不仅取决于“原”字头农产品在价格上的竞争优势，更取决于农产品加工业的发展程度。大力发展农产品加工业，有利于充分发挥我国劳动力资源丰富、成本低的比较优势，充分挖掘资源潜力，提高农业的国际竞争力和整体效益。
三、农产品加工业发展的指导思想、原则和目标
（一）指导思想
“十五”期间和到2015年，农产品加工业要紧紧围绕国民经济和农业结构战略性调整这一主线，以稳定农业、繁荣农村和增加农民收入为基本着眼点，以市场为导向，因地制宜，合理布局，依靠科技进步，着力提高农产品综合加工能力，逐步由初级加工向高附加值精深加工转变，在发扬广大具有传统风味特色的传统加工工艺的同时，向现代高新技术转变，由资源消耗型向高效利用型转变，实行大中小型加工企业全面发展，重点扶持大中型加工企业的发展。实现农产品加工原料生产基地化，农产品及其加工制成品优质、安全化，产加销经营一体化，经济效益最大化，努力提高农业的综合效益和竞争力，促进农村经济协调发展。
（二）发展原则
农产品加工业是一个复杂的系统工程，必须按照自然规律和经济规律，科学规划，统筹安排。发展农产品加工业必须遵循以下原则：
1．坚持以市场为导向
在巩固城市消费市场的同时，把开拓广大农村、小城镇和国际市场作为重点和突破口，满足社会对农产品及其加工品的数量和多样化、多层次、优质化、方便化、安全化和营养化等需求。
2．坚持发挥区域比较优势
要因地制宜，发挥资源、经济、市场和技术等方面的区域比较优势，发展有优势和有特色的农产品加工业，逐步形成适合不同区域的农产品生产和加工产业带，提倡加工与原料基地结合，上下游产品衔接，工农结合，合理布局，良性循环。
3．坚持适度规模和产业化经营
农产品加工企业的规模，要与原料基地的规模和销售市场辐射半径相适应，实行“大中小”结合。同时，为适应加入WTO后国际市场竞争的要求，要重点扶持一批大中型农产品加工龙头企业。要实行产加销一体的产业化经营，壮大龙头企业，培育农业参与国际竞争的新型主体。
4．坚持依靠科技创新和科技进步
在保护和发扬广大具有民族特色风味的传统工艺的同时，要加大技术攻关和技术创新力度，大力引进、开发应用高新技术、设备和工艺，加快企业技术改造步伐，着重发展精深加工，提高产品质量、档次，推动农产品加工业由粗放型向集约型转变。
5．坚持发展与保护相结合
在加工企业建设和发展中，要高标准、严要求，采用先进工艺技术，认真解决好环境保护和食品卫生问题，在企业布局过程上，注意防止周边环境对产品的污染，同时，也要防止加工企业对周边环境的污染。
（三）发展目标
1．“十五”计划目标
一是努力减少农产品收获后损失，提高农产品加工转化率，实现农产品多重增值，提高农产品加工业产值占农业产值的比重，为农民增收开辟新途径；二是优化加工产品结构，提高产品质量，增强国际竞争力。具体目标：到2005年，预计全国规模以上企业农产品加工业产值可达34000亿元，年均递增10%。主要农产品加工转化率（粗加工以上）由目前的30%左右提高到55%以上。其中：粮食由目前的45%左右提高到70%左右，水果由5 %提高到8%，蔬菜由1 %提高到2%；肉类由3～4%提高到8%，水产品由20%提高到30%。主要农产品深加工比例（二次以上加工的产品占其产量的比例）由目前的20%左右，提高到35%以上。农产品的加工及制成品向多样化、营养化、方便化、安全化、优质化方向发展，主要产品总体质量达到工业发达国家当前水平，部分特色产品达到国际先进水平。
