全面推进素质教育对高等学校思想政治工作提出了新的更高的要求。江泽民同志在第三次全国教育工作会议上的重要讲话中，科学地分析了素质的内涵，强调指出思想政治素质是最重要的素质，不断增强爱国主义、集体主义、社会主义思想是素质教育的灵魂；强调指出思想政治教育在各级各类学校都要摆在重要地位，任何时候都不能放松和削弱。加强思想政治素质教育，全面推进素质教育，是对我国教育事业提出的要求，更是对高等学校思想政治工作提出的新的更高的要求。
高等教育改革与发展对高校思想政治工作带来新的问题。随着科教兴国战略的不断推进，高等教育改革逐步深化，办学规模不断扩大，办学方式、后勤管理模式等方面的改变，都给高等学校思想政治工作带来了很多新情况和新问题。
新的形势既为加强和改进高等学校思想政治工作提供了难得的历史机遇，也带来严峻的挑战。各地教育工作部门和各高等学校要结合实际，认真学习，深刻领会《意见》的精神实质，从实施科教兴国战略的高度，从全面提高学生的思想道德和科学文化素质，为社会主义事业培养德智体美全面发展的建设者和接班人的战略高度，深刻认识加强和改进高等学校思想政治工作的重要性和紧迫性，认真研究，切实加强和改进高等学校思想政治工作。
二、学习贯彻《意见》精神，必须进一步明确新形势下加强和改进高等学校思想政治工作的基本方针
新形势下加强和改进高等学校思想政治工作必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，坚持党的基本路线和基本方针，以理想信念教育为核心内容，教育引导广大青年学生树立建设有中国特色社会主义的共同理想，树立正确的世界观、人生观和价值观，树立爱国主义、集体主义和社会主义思想，为建设富强、民主、文明的社会主义现代化国家而团结奋斗；必须坚持以培养人为中心，全面贯彻党的教育方针，以全面推进素质教育为目标，围绕培养社会主义事业的建设者和接班人的根本任务来进行，使受教育者坚持学习科学文化与加强思想修养的统一，坚持学习书本知识与投身社会实践的统一，坚持实现自身价值与服务祖国人民的统一，坚持树立远大理想与进行艰苦奋斗的统一；必须把用邓小平理论武装大学生作为加强和改进高等学校思想政治工作的首要任务和根本措施，坚持不懈地做好邓小平理论“三进”工作。
加强和改进高等学校思想政治工作，要从社会主义现代化建设对人才的要求出发，从社会主义初级阶段的实际出发，从教师、学生的思想实际出发，用发展的、辩证的观点，全面正确的评价当代大学生，把先进性和广泛性要求结合起来，区分层次，有的放矢，注意实效；要坚持把思想政治工作贯通于学校教育、管理、服务工作的各个方面，贯通于高校教学、科研和学科建设的各个环节；要注重把教育同严格管理结合起来，要坚持解决思想问题和解决实际问题相结合，处理好青年学生政治方向、思想认识和心理品质等不同层面的问题，进一步加强思想政治教育制度建设。
要进一步加强高等学校党建工作，加强马克思主义理论队伍和思想政治工作队伍的建设，依靠全体教师做好思想政治工作。要切实加强教师队伍的思想道德建设，重视师德培养，使他们更好地担负起培养合格的社会主义事业建设者和接班人的重任；要充分发挥高等学校马克思主义理论课和思想品德课对大学生进行思想政治教育的主渠道和主阵地作用，高质量地全面实施“两课”课程新方案；要进一步加强校园文化建设，为开展思想政治工作提供良好的育人环境；要充分调动和依靠社会力量来做好高等学校思想政治工作。
