全国高等教育自学考试指导委员会的任务是：拟定有关考试的方针政策；指导各省、自治区、直辖市高等教育自学考试工作；按照培养人才的规划拟订开考专业的规划原则；拟订统一的考试标准，如考试计划、考试大纲等文件；逐步开展对考试工作的研究．
《
高等教育自学考试试行办法》中规定，全国高等教育自学考试委员会由国务院领导．现在根据新的管理体制精神，我们建议改为以教育部为主，国家计委、劳动人事部参与领导．全国高等教育自学考试指导委员会由国务院有关部委，及有关团体和军队的负责同志，和一些高等学校的院校长、专家、教授组成；主任由教育部部长何东昌担任，副主任由教育部原副部长现主管高等教育自学考试工作的臧伯平、劳动人事部黄葳、国家计委孙钰、共青团中央书记处书记胡锦涛、北京大学副校长沈克琦、清华大学副校长赵访熊、中国人民大学副校长李震中担任，委员名单附后，（注解：全国高等教育自学考试指导委员会委员已有变化，现改按调整后的委员名单执行．各单从略．）请一并审核备案（今后，委员变动由主任提名，与副主任商定）．为了开展考试工作，在教育部内设高等教育自学考试办公室，同时作为全国高等教育自学考试指导委员会的日常办事机构．
根据
国务院办公厅转发教育部关于职工大学、职工业余大学、高等学校举办的函授和夜大学毕业生若干问题的请示的通知的要求，各省、自治区、直辖市人民政府要加强对高等教育自学考试工作的领导，建议各省和自治区逐步成立本地区的高等教育自学考试指导委员会．其任务是：贯彻执行高等教育自学考试的方针政策，根据本地区情况制定具体考试办法；按照人才需要确定开考专业，指定主考学校，按照统一的考试标准审定并公布考试计划；组织考试工作，颁发毕业证书和单科合格证书；指导群众自学；对已经批准和教育部同意备案、审定的成人高等学校的考试工作根据需要进行必要的指导监督；组织未经教育部同意备案和审定的成人高等学校的统一考试．考试指导委员会的日常办事机构可设在高教（教育）厅（局）或工农教育办公室、第二教育局内，可按需要配备一定数量的专职人员．地、市所需的专职人员，由省、自治区、直辖市决定．对承担考试任务较多的普通高等学校，也应按工作量大小配备专职人员二至三人．高等教育自学考试工作所需经费列入省、自治区、直辖市教育事业费预算．国务院各部委和军队各系统所属单位的人员参加当地组织的统一考试，如需开考本系统所需的专业，可由有关部门委托省、自治区、直辖市高等教育自学考试指导委员会组织办理，具体事宜和所需经费由有关部门与受委托单位协商解决．
