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加强人民法庭工作，是践行“公正与效率”法院工作主题的有效途径。“公正与效率”是人民法院工作永恒的主题。我们讲公正，是讲客观事实与法律事实相结合的公正，是依照法律程序的公正，是符合广大人民利益和愿望的公正；我们讲效率，是法定时限内的效率，是公正前提下的效率，是方便当事人诉讼、节约诉讼成本的效率。通过多年的实践，我们已经逐步实现从简单追求案件结果的公正到追求“有效率的公正”的转变，这说明我们对司法活动规律的认识正在不断深化。
改革开放以来，随着经济的发展和人民群众法治观念不断增强，通过诉讼寻求司法救济，实现公正，已成为人们解决各种纠纷的重要选择。但是公正的实现是需要付出代价的，甚至是高昂的代价，公正与效率往往成为一对矛盾。综观世界各国，面对案件数量的激增，也都努力在公正和效率、诉讼效益和诉讼成本之间寻求最佳结合点，寻找一种既能实现公正，又简便、快捷、高效的纠纷解决途径。在这方面，我国的人民法庭制度具有巨大的优越性。
人民法庭是革命战争时期人民司法制度的一大创造，在全面建设小康社会的新时期，继续显示出强大的生机和活力，尤其在实现“有效率的公正”方面具有特殊的优势。人民法庭是按照“便于群众参与诉讼，便于人民法院审理案件”的原则和“面向农村、面向群众、面向基层”的要求设立的。人民法庭审理的案件，既有一般的民事案件、经济纠纷案件，也有轻微的刑事案件，对于这些案件大多适用简易程序处理，简便快捷；人民法庭审理案件的地点，或法庭驻地，或田间地头，可以减少群众来回奔波；人民法庭审理案件的方式，主要是独任审判和调解，当事人易于接受，可以节约司法资源。据统计，人民法庭办理的案件占全国法院受理一审案件总数的40％左右，99％以上的案件都在法定期限内审结，绝大部分当事人服判息诉，上诉率仅为9．86％，二审改判、发回重审的仅占上诉案件的16．13％；很多人民法庭近年来的案件上诉率为零，不少法庭几年来没有被改判、发回重审的案件。可见，人民法庭工作做好了，不仅可以从源头上实现司法公正，而且可以实现“有效率的公正”。
加强人民法庭工作，是坚持走群众路线，落实司法为民的重要渠道。我们强调基层工作的重要性，不仅因为基层工作是我们全部工作的重心和基础，更重要的是，基层工作很大程度上是群众工作。群众工作做好了，我们的各项工作就有了取之不尽的动力和源泉。在幅员辽阔、人口分散、交通不便的农村地区和部分城乡结合地区设立派出人民法庭，就地审理案件，及时调处纠纷，正是党的群众路线在审判工作中的重要体现，是社会主义司法制度的一大创造，也是人民法院落实司法为民的重要环节。
我们讲“司法为民”，不仅仅是方便群众诉讼的问题，更为重要的，它是人民司法的根本宗旨，是党的全心全意为人民服务的根本宗旨在司法领域的具体体现，也是党的执政为民的根本要求在司法领域的具体体现。人民司法的各项工作都是为了最广大人民群众的根本利益。无论是实现公正与效率，还是方便人民群众诉讼，都体现了司法为民的要求。我们所讲的“民”，是指人民群众的整体，当然也包括诉讼当事人，但绝不是一方当事人。如果片面地把司法为民的宗旨理解为“司法为一方当事人”，就误解了司法为民的真谛，就把司法为民的要求庸俗化了，就会产生难以克服的矛盾，走人误区。
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