四、受刑人权利的程序保护
对于刑罚权力的制约和受刑人权利的保护，我们在理念上应该遵循程序正义的法治理念，并且在制度建设中应该注重程序方面的制度建设。目前，程序正义的理念在我国的法治建设中，逐步受到学界的关注和人们的重视，人们对于程序正义的关注往往体现在司法审判的过程中，即通过正当程序保护当事人的权利，并与国家审判权力和追诉权力进行理性的对话，达到对国家权力的有效制约，防止国家权力的恣意扩张。然而，学界对于程序正义的研究更多侧重于程序对国家裁判权和当事人诉讼权之间的平衡，而缺乏以程序正义理念关照受刑人权利和刑罚执行权力之间的关系。在程序正义理念下关照受刑人权利保护问题，实际上是以程序正义来平衡刑罚执行权力和受刑人权利的问题。
程序正义的观念滥觞于英国，最早体现为英国刑事审判中的自然正义原则（natural justice），而程序正义理念在美国则体现为美国宪法中的正当程序条款。在法哲学领域内，法哲学家们以古老的自然正义原则和正当程序理念为基础，对程序正义理论进一步阐释和发展。关于程序正义的论说可谓汗牛充栋、众说纷纭，但都认为法律程序是为保障一些独立于判决结果的程序价值（procedural values）而设计的，程序价值在于公平、参与和尊重人格尊严，保证被裁判者拥有程序参与权、受合理公正待遇权和合理选择的自主权，因此，程序正义理念蕴藏着丰富的权利内涵，其核心和基点在于尊重当事人的尊严、自由和权利。对权利的保障同时意味着对权力的约束和制约，“程序是国家与公民个人之间的纽带，”[20]个人权利正是通过程序与国家权力发生关联和交涉，程序在国家权力和个人权利之间设置了一个缓冲地带，使得国家权力的行使必须纳入程序的轨道，同时为被裁判者与国家权力进行理性对话提供自由空间，使被裁判者不仅仅是国家权力的客体，而且是权利的主体，因此程序正义的基本要求即体现在对国家权力的制约和对个体权利的保障上。程序正义的价值并不是依附于实体正义之上的，它具有独立的法律价值，“一项符合这些价值的法律程序或者法律实施过程固然会形成正确的结果，但是这种程序和过程的正当性并不因此得到证明，而是取决于程序或过程本身是否符合独立的程序正义标准。”[21]程序正义价值的独立性在于通过程序的合理性和精致化，达到结果的正当性和可接受性，即所谓“正义不仅要得到实现，而且要以人们看得见的方式得到实现”。所以，程序正义理念的内涵在于保障权利，其基本要求在于以权利限制权力，其独立价值在于通过程序建设达到结果的合理与正当。
犯罪行为和法律判决使受刑人沦落到一个消极、弱势的群体当中，受刑人作为弱势群体更有可能遭到强大的刑罚执行权的侵袭，因此，以程序正义理念关照受刑人权利、限制国家刑罚权力更有必要。处于监狱监管之下的受刑人已经经过了刑事审判权的裁判，其身份已经完成了从犯罪嫌疑人（被告人）向受刑人的转换，处于刑事审判权裁判之下的犯罪嫌疑人（被告人）在诉讼程序中尚可以作为平等的诉讼主体与国家追诉权进行平等的对话，对刑事审判权进行相应的制约，而当刑事审判完成之后，在监狱与受刑人的法律关系中，公权力处于主导地位，是否给予受刑人某种权利取决于政府的正当判断，在多大程度上实现受刑人的权利，取决于政府需要和政府行为。相对于受刑人而言，作为行刑权的刑罚执行权则处于绝对的优势地位，刑罚执行权是刑罚裁量权的延伸，对于受刑人来说，刑罚裁量权确定的权利能否转化为现实的权利，关键取决于刑罚执行权的行使，相比较刑罚创制权和刑罚裁量权，刑罚执行权对受刑人权利的影响更为直接，对受刑人权利而言，行刑权的滥用才是真正的灾难。一方面，受刑人的某些权利被合法地剥夺，而未被剥夺的合法权利则处于被非法克减的危险境地；另一方面，作为国家权力的监狱监管权力因为缺乏必要的外界监督更具有扩张性，所以在受刑人权利与监管权力之间更需要程序这道隔离墙来进行有效的缓冲。通过程序正义理念来平衡国家刑罚执行权力和受刑人权利，意味着监狱与受刑人的关系由
